植物形态上的适应
仙人掌有极长的根系，在干旱的土地上，这些根能够更深入地抓住水分。此外，仙人掌的扁平光合组织能让该植物在沙漠的炎热环境下更有效地利用水分和阳光，提高光合效率，加速植物生长。仙人掌还可以通过让茎膨胀，从而在干旱的情况下储存更多的水分。
节水型的代谢过程
仙人掌的代谢过程相较于其他植物来说，能够更少地使用水分。仙人掌的气孔只在夜间开启，防止水分在白天的高温日晒中蒸发；进一步的，在夜晚，仙人掌会收缩与卷曲，让更少的表面积暴露在空气中。
覆盖剂和生命周期上的适应
仙人掌的生命周期比较长，能够在干旱的情况下生存多年。另外，仙人掌的果实覆盖有一层厚重，耐干旱的外皮，以便储存更多的水分。这种覆盖层还有益于保护仙人掌不受太阳和风的侵害，减少水分蒸发和水分流失。此外，覆盖层的褐色或灰色外观还可以反射太阳热，降低植物表面温度。
耐盐性和植物间相互作用
仙人掌可以耐受干旱，同时也可以耐受高盐浓度。在沙漠生存的时候，仙人掌可能会进入与其他植物的相互作用。对于盐杂草等竞争者，仙人掌的耐受盐度的本领确保了它们在这个环境中比其他植物更占优势。
结论
作为沙漠中最著名的植物之一，仙人掌拥有多种适应沙漠干旱的本领。仙人掌的优化形态，适应干旱的代谢过程，覆盖层，耐盐性和生命周期均为适应沙漠干旱的独特本领。
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