猫是一种普遍存在于人类社会的动物，然而，这种温顺、灵活的小动物却并未始终存在于中国。那么，猫是何时出现在中国的呢？
古代中国对猫的认识
在古代，猫并不是中国的本土动物。据考古学家所说，古代中国存在的动物有豹、虎、犀牛、骆驼、马、驴、鹿等，但是并没有猫的记录。反而在中国的古代文化中，狮子却有很高的地位。在唐代，狮子被视为镇宅之神，经常出现在古代建筑中。
猫是什么时候在中国出现的
虽然在古代，猫的存在率不高，但是从历史上的记载，猫仍然在汉朝时期就已经传入中国了。汉时国际贸易非常活跃，猫也在这个时期通过海路传到了中国。据史料记载，汉朝时期的元朔年间（公元前128年-公元前121年），西域安息国进贡猫一只。从汉到唐，猫在中国的分布范围也逐渐扩大，逐渐成为人们家庭的宠物。
家猫的出现
虽然从汉朝开始，猫已经存在于中国，但是猫并没有成为人类的宠物。直到唐代，猫才逐渐进入家庭成为人们的宠物。唐时期文人雅士喜爱猫，将不同品种的猫收集养在自己家中，成为了一种时尚。据记载，唐代时期就有专门收集珍贵猫的瑶山寺，这也是家猫在中国开始普及的一个标志。
总体来说，猫是在汉朝时期进入中国的，逐渐被人们认识，并逐渐成为人类的宠物。而家猫的普及，则是在唐代出现的。现在，猫已经成为人类忠实的陪伴，得到了更多的关注。谨以此文，纪念那些为人类生活增添色彩的小动物。
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