在众多的中国文化中，十二生肖相信是最为人熟知的一个。十二生肖中包括了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗以及猪，这些动物在中国文化中都有着不同的寓意和象征意义。但是，有很多人发现，在十二生肖中根本没有猫这种动物，那么为什么会这样呢？下面我们就来探究一下吧！
流传最广的传说
讲述十二生肖中没有猫的原因，流传最广的一个传说就是与一只猫和一只老鼠有关。传说中，十二生肖是由黄帝造出来的，当时黄帝要选择十二种动物来代表不同的年份，于是征询了十二个动物的意见。当猫和老鼠得知这个消息后，它们也希望能够成为其中的一员。
于是，猫和老鼠商量好，在这一天早上一起去黄帝的居所，来展示自己最优美的舞蹈。但是，事实上猫并没有走进老鼠的洞穴，因为它自以为老鼠会等着它，结果错过了华丽表演的机会。因为猫没有出现在黄帝和其他的十一个动物面前，十二生肖中就没有了猫的身影。
文献记载的解释
除此之外，还有一种比较常见的解释是，由于人们在很早的时候对猫的认识很少，所以就没有将其算在十二生肖当中。在岐山汉墓中就有记载，“副葬者指令棺侧刻二十四节气，石凿十二地支及十二生肖。然而，十二生肖也未必都是以我们现在的形象来诠释的，十二生肖中的“龙”可能是石龙或者其他器物，而“蛇”可以是指龙的变种——一般认知的蛇头龙等等，其实古代对于十二生肖的定义可以是广泛的。
结论
总体来说，没有猫成为十二生肖的一部分，是由于民间文化中流传最广的关于猫和老鼠的传说所导致的。不过，在这个故事当中，与猫有关的内容完全是虚构的，并没有真实可考的历史证据。除了这个传说之外，也有文献记载的解释，那就是古代对于十二生肖的定义非常广泛，猫之所以不曾被卷进去，只是因为在那个时期，人们对于猫的认识非常少。
总的来看，在中国文化中，十二生肖有非常广泛而又深刻的象征意义，对于猫作为其中的一员，有没有成为其中十二生肖的一部分已经不是最为核心和关键的问题了。
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