起源于多肉植物
仙人掌是多肉植物的一种，起源于1.3亿年前的白垩纪晚期。在那个时候，地球上的气候条件非常干燥，植物为了适应这种环境，开始发展成多肉质的植物，以储存更多的水分。而仙人掌就是在这样的环境下逐渐进化而来的。
适应高温干旱环境
仙人掌进化到成熟阶段后，对干旱和高温环境有了很好的适应性。它们的茎和叶子都演变成厚厚的多肉质，能够在干季里蓄水，提供水分和营养物质。此外，仙人掌还退化了叶片，避免水分的散失。这些进化帮助了仙人掌在干燥的沙漠中生存。
进化为昆虫传粉植物
随着时间的推移，仙人掌不断进化。其中一个显著的进化规律是，多数仙人掌成为了昆虫传粉植物。仙人掌的鲜艳花朵和丰富的花蜜，吸引着昆虫前来采蜜，而昆虫通过采蜜传播花粉，帮助仙人掌完成繁殖。
适应高海拔和寒冷环境
一些仙人掌逐渐进化为适应高海拔和寒冷环境的植物。这种进化主要表现为体型减小和形态多样化。这些适应高寒环境的仙人掌在形态上通常比较玲珑，长成高矮不一的小丛生体，最大的一个特点是它生长的位置和生态特点为孑孓状生长、生境苛寒和与其它植物的让路等独特的生态环境。
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